المنطقة العازلة هي عبارة عن مساحة معينة في بلد ما تحددها الامم المتحدة من أجل توفير الحماية للسكان المدنيين، ويكون ذلك في حالات الحروب. كما تقام مثل هذه المناطق على حدود دولتين متجاورتين يوجد بينهما نزاع وخلاف.
يتم إعلان المنطقة العازلة لخلق منطقة فصل بين القوات المتحاربة أو المتنازعة، وتسمى أيضا منطقة الفصل في بعض عمليات الأمم المتحدة. وتدخل المناطق العازلة ضمن وسائل الأمم المتحدة لدعم عمليات السلام وتخفيف التوتر بين المجموعات المتحاربة أو المتنازعة، وكانت قد ظهرت بعد انتهاء الحرب العامية الثانية وحاجة القوى العظمى لحماية حدودها وأمنها القومي.
من الناحية القانونية، تكون المناطق العازلة عادة على حدود دولتن ، ومن الضروري أن يتوفر حظر جوي لحماية هذه المنطقة العازلة، وذلك لن يتحقق إلا بموافقة مجلس الأمن الدولي.
ويطبّق هذا الأسلوب في العديد من مناطق العالم لفض التوترات وحل الخلافات الحدودية، منها ما وقع في المنطقة العربية ومنها ما وقع في الدول الغربية.
أقيمت منطقة عازلة في المنطقة العربية، بين العراق والكويت خلال حرب الخليج الأولى، وبين شمال السودان وجنوبه، وكذلك في الصحراء المغربية بين المغرب و "البوليساري" (الجزائر).
