سؤال فيه الكثير من الحرج، اكتفى نور الدين في مرحلة أولى بمراقبة تحرك الدجاجات البلديات في الجوار، ثم النطق بتلك العبارة المقتضبة «كل واحد وتمنو»، وتطلبت الإجابة عنه رحلة طويلة بين المواضيع المرتبطة بتربية المواشي وأصناف المتدخلين في هذه العملية.
تراجع نور الدين إلى الخلف وترك لزميله في المهنة مهمة الإجابة. يظهر أنه ذو مستوى تعليمي عالي «إلا درنا عملية حسابية دقيقة تيكون هامش الربح ف الحولي الواحد بين ميتين درهم وتلمية ولا ربعمية درهم ف أحسن الحالات». يشتغل عبد الرحيم محاسبا، وتربطه صلة قرابة بنور الدين، ويلتقيان في «بلية تعلاف الغنم» التي ورثاها عن جديهما، وما يرتبط بها من حماس وتشويق كلما حان موعد انطلاق موسم «التعلاف».
أدمن عدد من أبناء الفلاحين الذين كانوا كبارا في زمان ولى إلى غير رجعة، على هذه الهواية الموسمية التي تستمر أربعة شهور، وقد تمتد طيلة خمسة شهور، ولم يعودوا يستطيعون عنها فكاكا. قالت فاطنة «تتعطي عندي ف الدار ريحة الغنم ونولي حاضيا الدراري ما يدخلوش بسبابطهم». يستدعي عبد الرحيم «العلافا» الذين يضطرون كلما اقترب موسم «التعلاف» إلى إعداد غرفة من الغرف التي يستعملها أفراد الأسرة. يفرغونها من أثاثها ويهيؤونها لاستقبال الضيوف والاعتناء بهم وبأكلهم ومشربهم وراحة بالهم الشهور التي سيقضونها في تلك الغرفة. أما تنظيفها بعد العيد وتخليصها مما يعلق بأرضيتها وحيطانها، فتلك حكاية أخرى.
تصل كلفة علف الخروف الواحد إلى «تمنالاف ريال»، وقد تبلغ «عشرلاف ريال وما حاسبش الخدام والعساس» كما أعلن نور الدين. فضح عبد الرحيم سر ابن عمه عندما كشف عن كونه يشتغل، هو أيضا، مستخدما في إحدى شركات القطاع الخاص، وصار معروفا بين زملائه بعادة تأجيل عطلته السنوية إلى حين حلول موعد شراء الخرفان التي ستقضي في زريبته أكثر من أربعة أشهر، كأنه يقرر الإشراف شخصيا على تشريفها وإعداد شروط راحتها طيلة الأيام الأولى من وصولها معززة مكرمة إلى الجناح الذي خصصه والده للزرائب أيام العز عندما كان كسابا كبيرا.
اقتنى نور الدين هذا العام حزمة أولى مكونة من عشرة خرفان بمبلغ «جوجت المليون والصرف»، ثم أضاف إليها حزمة ثانية من أولاد بنسي داوود «كول بتلاتة المليون حيت فيها حوالا كبار»، لكنها للأسف ضمت «واحد الخروف عيان وضعيوف». أشار إلى الخروف المنزوي بعيدا عن باقي الفريق، ثم أضاف «ديما سخفان ومدلي راسو للأرض وساهي»، قبل أن يعترف بأنه لم ينتبه إليه -رغم خبرته في المجال- أثناء معاينة البضاعة والفحص والتأكد من جودتها. تأسف وأدرج هذا الخروف ضمن الخسارات الجانبية، لأنه لن يلاقي مشتريه وسيضطر إلى بيعه بأي ثمن ليتخلص منه، مع احتمال النفوق «بحال هاداك العام اللي مات ليا فيه حولي».
يتحدد ثمن الكبش حسب سنه وجودته، خاصة وأن نور الدين اختار هذا العام رؤوسا «عاطيا المنظر». تترواح أثمنة الشراء بين ألف وخمسئة درهم وألفي درهم، وهناك الكبش الذي تجاوز المبلغ الأخير. بالتالي فأثمنة البيع بعد العلف ستكون مرتفعة. بينما اختار جاره عبد الرحيم ثلاث حزمات، تضم عددا محترما من الخرفان الصغيرة أو «الدكدك» كما يسميها، والتي اقتنى أغلاها بألف درهم. مزية هذا الصنف أنه يبرز الخرفان السمينة التي تتميز في السوق وتظهر للزبون وهو يقارنها بالخرفان الصغيرة.
جمال زايد